Mit dem Projekt HECKENLEBEN wird bei 30 naturnahen Heckenlebensräumen in allen österreichischen Großlandschaften das Vorkommen und die Situation von Wildbestäubern erforscht. Dazu werden in einem umfassenden Ansatz der Artenreichtum (welche Arten?), die Häufigkeiten (wie viele?) und die Biomasse (wie schwer?) von blütenbesuchenden Insekten wie Wildbienen, Schwebfliegen, Schmetterlingen und Käfern erfasst. Zugleich werden auch deren Nahrungspflanzen im Heckenlebensraum untersucht, um zu sehen, wie ein Heckenbiotop den Lebensraumansprüchen seiner Bestäuber gerecht werden kann. Dabei werden an einigen Blütenpflanzenarten die Menge an verfügbarem Nektar und Pollen gemessen. Experimente zu Auskreuzungsdistanzen werden die Maximalabstände zwischen Heckenstrukturen aufzeigen, bei denen der Genfluss durch Bestäubung noch stattfinden kann. Das ist einerseits für die Heckenpflanzen wichtig (z.B. Erhaltung von regionalen Varianten) und andererseits auch für die Lebensraumvernetzung von Insekten (wie weit fliegen die Tiere maximal?).
Bislang ist das Wissen um all diese Fragen sehr limitiert. Wir erhoffen uns, dadurch die Zusammenhänge innerhalb eines Heckenlebensraumes besser verstehen und so dessen Wert, besonders für gefährdete Arten, genauer einordnen zu können. Unsere Forschungsergebnisse werden sowohl bei Fachtagungen, als auch bei Exkursionen und Vorträgen für eine möglichst breite Öffentlichkeit zugänglich gemacht.